Beatriz Ribeiro Azolin

Para podermos visualizar o futuro da Informática no Brasil, devemos, primeiramente, avaliar o presente e analisar os acontecimentos que levaram a tecnologia no país chegar ao estágio em que se encontra.

O Brasil, devido a problemas políticos e econômicos, sempre esteve em desvantagem em relação aos principais países do mundo (EUA, França, Japão…). Muitos projetos importantes foram desenvolvidos por pesquisadores brasileiros, mas a pouca divulgação e a alta concorrência das empresas internacionais impediram uma grande comercialização desses sistemas.

Com o objetivo de incentivar a indústria nacional, o Governo Militar impôs uma medida drástica: a Reserva de Mercado. Essa ação radical inibia a importação de máquinas, o que impulsionava a indústria nacional ao desenvolvimento. A indústria nacional necessitava de um incentivo, mas o exagero imposto pela Reserva de Mercado levou a sua extinção. O Brasil, então, voltou a importar a tecnologia do exterior.

A abertura do mercado levou as grandes empresas multinacionais, com produção globalizada, a se estabelecerem no país. Os custos mais baixos oferecidos por essas empresas para os fabricantes de microcomputadores preocupa as pequenas empresas nacionais que montam placas e equipamentos para terceiros. Com poucas chances na competição pelo mercado, seu futuro não é muito promissor.

Será apresentado, nas próximas linhas, um breve histórico sobre a Informática no mundo para, assim, podermos situar o Brasil no desenvolvimento dessa nova tecnologia.

Durante a Segunda Guerra Mundial, mais precisamente em 1943, Alan Turing desenvolveu o Colossus, um computador destinado à elaboração de códigos militares secretos. Esse projeto foi patrocinado pelo governo britânico.

No ano de 1944, nos Estados Unidos, sob o patrocínio das agências governamentais de Defesa, Howard Aiken (Universidade de Harvard) construiu o Mark I, considerado o primeiro computador americano de uso geral. Era baseado em relés eletromecânicos e utilizava o sistema decimal. Era capaz de multiplicar dois fatores de 10 algarismos em 6 segundos.

Dois anos depois, em 1946, a dupla John Mauchly e Presper Eckert da Universidade da Pensilvania projetaram o Eniac (Eletronic Numeric Integrator and Calculator). Considerado o primeiro computador eletrônico, não utilizava peças mecânicas, foi construído com 18.000 válvulas. Utilizava o sistema binário e era capaz de multiplicar dois fatores de 10 algarismos em 0.003 segundos.

Tanto o Mark I quanto o ENIAC foram utilizados para a realização de cálculos balísticos e, também, no projeto da bomba atômica.

Em 1951 deu-se início à produção de computadores eletrônicos em escala comercial. O UNIVAC foi o primeiro computador a ser vendido comercialmente. Foi construído por John Mauchly e Presper Eckert (os criadores do ENIAC) e produzido pela Remington (mais tarde, Sperry Rand, hoje Unisys). A primeira unidade foi vendida ao governo dos Estados Unidos.

Ainda em 1951, a Ferranti inglesa colocou no mercado um computador comercial, também denominado Mark I. Em 1958 e 1959 a França, a União Soviética, o Japão e a Holanda entram no mercado com seus primeiros computadores. Durante a década de 60, a Itália, a Suécia, a Dinamarca, a Bélgica, a Polônia e a China também entram no mercado com seus próprios modelos.

O Brasil apresentou seu primeiro computador apenas em outubro de 1980. Quase trinta anos depois do norte-americano Univac e, em média, 20 anos atrasado em relação aos primeiros computadores projetados e fabricados nos outros principais países do mundo. O primeiro sistema de minicomputador com projeto inteiramente nacional foi denominado Cobra 530. Foi desenvolvido por Stephan Kovacs e Firmo Freire com o auxílio de uma equipe de engenheiros formados no Instituto Tecnológico da Aeronáutica (ITA), na Politécnica da USP ou na Engenharia da PUC-RJ.

Durante os 30 anos que se sucederam depois do início da produção industrial de computadores, houve uma grande evolução na tecnologia. Os criadores do Cobra 530 se beneficiaram com esse desenvolvimento, aproveitando o que existia de mais moderno em termos de projeto de CPUs, memórias, linguagens de programação, etc.

Em 1958, a velha válvula a vácuo foi substituída por transistores na montagem dos circuitos. Alguns anos mais tarde, em 1963, foi apresentado um projeto que incluía o sistema operacional em disco e também foi introduzido o conceito de programação como uma atividade independente da estrutura física do equipamento. Esta proposta fez-se possível graças à evolução das linguagens de programação, como Cobol, Fortran, PL-1 e outras, todas desenvolvidas ao longo da década de 50.

Nessa mesma época, surgiram os primeiros circuitos integrados. Inicialmente 10 transistores eram colocados em um único circuito, em 1976 esse número já tinha aumentado incrivelmente para 32 mil. Com o avanço da tecnologia, foram criados os primeiros microprocessadores. Essa miniaturização dos circuitos possibilitou aos computadores a chegar às mesas dos profissionais liberais

O primeiro computador a chegar ao Brasil foi Univac da Sperry, importado pelo Governo de São Paulo em 1957. Quinze anos depois, o país possuía 700 sistemas, um número ainda pequeno, sendo que todos eles eram importados. Isso explica a afirmação de que "no Brasil dos anos 60 e 70, o computador era algo raro e estrangeiro." Em 1974, o Brasil atendia 98,6% do seu mercado através da importação. Enquanto isso, na França, a importação representava apenas 42% do mercado e, no Japão, 26%. Esses índices denotam a grande dependência do mercado brasileiro em relação as produtos fabricados no exterior.

No final da década de 70, o número de computadores no país já chegava a 6 mil. Cerca de 70% dessas máquinas enquadravam-se na categoria mini. O minicomputador era um sistema de pequeno tamanho, multiusuário, multitarefa, com CPU de 16 bits e memória de 32 Kb a 64 Kb. Seus circuitos eram similares aos dos computadores de grande porte. O que o diferenciava era seu tamanho, versatilidade e preço.

Cabe ressaltar que não existiam indústrias de computadores no país antes de 1976. A IBM e a Burroughs possuíam no Brasil apenas linhas de montagem final de alguns equipamentos por elas projetados e industrializados no exterior.

Os altos índices de importação impediam o desenvolvimento da indústria brasileira, pois as empresas nacionais não investiam nos produtos aqui desenvolvidos devido a impossibilidade de ganhar a concorrência contra os produtos importados.

Era necessário um incentivo à indústria brasileira. Em 1976, a Comissão de Coordenação das Atividades de Processamento Eletrônico (CAPRE) recebe a incumbência de formular uma Política Nacional de Informática. A solução encontrada foi limitar a importação, de modo a proporcionar desenvolvimento à indústria nacional. Foi o início da reserva de mercado.

Foi realizada uma concorrência internacional onde as 3 empresas escolhidas seriam as únicas a ter o direito de importar componentes e peças necessários para a montagem de minicomputadores no Brasil durante 5 anos. As empresas escolhidas foram todas brasileiras: a EDISA (RS), a SID e a Labo (SP).

Durante esses 5 anos, mais de 300 empresas foram criadas na área, como a finalidade de projetar e fabricar pequenos sistemas, equipamentos terminais, unidades de disco, modens, etc.

Durante o período de 1976 a 1985, realizou-se no país um trabalho de engenharia num segmento industrial nascente que jamais se realizara antes no país. Escrever ou evoluir linguagens, compiladores, sistemas operacionais e programas de comunicação; projetar e fabricar placas de memória e outros circuitos; conceber, projetar e fabricar terminais de vídeo, teclados e outras unidades periféricas; construir CPUs inteiras; desenvolver computadores para colocar no mercado, alguns, como os sistemas bancários, capazes de se comunicar de uma ponta a outra do Brasil… A reserva de mercado gerou um grande desenvolvimento na indústria nacional de Informática. Foi extinta durante o Governo Collor.

O mercado de Informática tem crescido muito nos últimos anos e a tendência é que continue dessa forma por um bom tempo. A indústria de equipamentos eletrônicos no país cresceu, e as multinacionais ainda representam grande parte do mercado.

Hoje o incentivo dado à indústria nacional é baseado em impostos sobre os produtos importados. Infelizmente, os impostos são baixos e os índices de importação altos. Uma política mais protecionista, mas não tão radical como a Reserva de Mercado, deveria ser estudada para a aplicação no país.

Atualmente, com a globalização das indústrias, muitas multinacionais estão estabelecidas em nosso país. A chegada de grandes fornecedores internacionais de peças contribui para reduzir os custos de produção dos fabricantes locais de computadores.

Os fabricantes locais, entretanto, temem que suas empresas sejam tragadas por essa onda de globalização. A entrada de fornecedores internacionais no mercado de prestação de serviços de manufatura de produtos eletrônicos vai elevar o nível da competição local e exigir índices mais altos de profissionalização na relação das empresas com seus clientes.